更新日：2018年02月16日
Japan Vision Vol.97｜未来に残したい行事
福井県小浜市
神宮寺 お水送り
毎年３月２日に福井県小浜市の神宮寺で執り行われる神事「お水送り」をご紹介します。
「お水送り」は、若狭の地に春を告げる風物詩にもなっていて、奈良東大寺二月堂で３月１２日に行われる「お水取り(修二会の『お香水汲み』)」に先がけて執り行われる、奈良と若狭（旧国名・現在の福井県南西部）が古くから深い関係にあった（※）ことを表す、歴史的にも重要な伝統行事でもあるのです。そのお香水は、若狭鵜の瀬（うのせ）から１０日間かけて奈良東大寺二月堂「若狭井（わかさい）」に届くといわれていることからも、神宮寺の「お水送り」が、いかに重要かが伺えます。
（※）小浜市と奈良市は、天平時代から１,２００年の歴史の輪廻により、１９７１年（昭和４６年）に姉妹都市盟約を締結しています。
「お水送り」は午前１１時、体内に宿った悪霊を振り払うために、赤土をお神酒で練ったものをご祈祷してから舐め、残り土で柱に「山」と「八」の字を書き込む「山八神事」から始まります。その後、午後１時に、神宮寺境内に紫の装束に身を包んだ氏子の代表が、３０メートルほど離れた的に向けて矢を放つ「弓打ち神事」を経て、午後５時半ごろに、白装束の僧がホラ貝を拭きながら山門をくぐり入場します。
そして午後６時に、お堂で修二会を営み「達陀・だったん」の行が執り行われ、７メートルもある巨大松明を「エイッ、エイッ」とのかけ声とともに、大きく右へ左へと振り回します。その後、大護摩に火が灯されると、観る者を圧倒する大きな炎が大迫力で燃え広がります！
午後７時３０分には、いよいよ山伏姿の行者や白装束の僧侶らを先頭に、大護摩からもらい受けた火を手に神宮寺から２キロメートル上流の鵜の瀬に向かう松明行列が始まります。この松明行列には、市民や観光客も参加することも出来、毎年３,０００人ほどの方が参加されるのだそうです。
ご紹介の写真にもある通り、神事を執り行う僧侶の出で立ちや、巨大な炎が生み出す幻想的で神秘的な世界は圧巻で、思わず引き込まれてしまいそうです。まさに未来に残したい伝統行事ですね。 福井県にお越しの方は、ぜひお立寄りになってはいかがでしょうか。
■若狭おばま観光協会公式サイト「お水送り （おみずおくり）」
http://wakasa-obama.jp/TouristAttract/TouristAttractDetail.php?64
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